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Pechstein est âgée de 49 ans et fêtera ses 50 ans le 22 février. Elle a franchi la ligne d'arrivée les bras levés et avec un grand sourire sur l'Anneau national de patinage de vitesse de la capitale chinoise. Peu importe que son temps de 4:17.16 soit inférieur de près de 20 secondes à son record olympique de 3:57.70 établi en 2002 à Salt Lake City. Une performance qui la relègue dans les profondeurs du classement.
Le seul autre athlète à avoir participé à huit Jeux d'hiver est le sauteur à ski japonais Noriaki Kasai. Pechstein a fait ses débuts aux Jeux d'Albertville en 1992. Elle est l'athlète allemande la plus titrée aux Jeux Olympiques d'hiver avec cinq médailles d'or, deux d'argent et deux de bronze.
Elle a porté le drapeau allemand en compagnie du bobeur Francesco Friedrich lors de la cérémonie d'ouverture vendredi dans le "Nid d'Oiseau" de Pékin. Pechstein n'était à l'origine sélectionnée que pour la course départ groupé, mais elle a également obtenu une place pour le 3000 m grâce à ses résultats en Coupe du monde.
