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Le roi Charles III a donné le coup d’envoi officiel du relais du Bâton des Jeux du Commonwealth à Buckingham Palace. Ce symbole parcourra 74 nations avant d’arriver en Écosse pour l’ouverture des Jeux à Glasgow en 2026.
Le relais du Bâton du roi a officiellement débuté ce lundi 10 mars à Buckingham Palace, marquant ainsi le lancement du compte à rebours des Jeux du Commonwealth de 2026. Le roi Charles III a remis le Bâton au cycliste écossais Chris Hoy, multiple champion olympique, en présence du Premier ministre écossais John Swinney.
Cet événement symbolique ouvre une nouvelle page dans l’histoire des Jeux, avec un parcours à travers 74 nations et territoires du Commonwealth avant son arrivée en Écosse, où se tiendront les compétitions dans 500 jours.
Grand nom du cyclisme sur piste, Chris Hoy a eu l’honneur d’être le premier relayeur du Bâton. Une expérience unique pour l’athlète, qui s’est dit "très excité" par cette célébration : "C'était un grand honneur d'être le premier porteur du Bâton et de le recevoir du Roi. C'était génial de participer à cette merveilleuse célébration et je suis tellement excité. Il ne reste plus que 500 jours avant le début des Jeux à Glasgow".
Il a également souligné la portée symbolique de l’événement : "C’est une cérémonie très privée et intime, il n’y a pas des milliers de personnes ici, mais c’est très spécial d’en faire partie. C’est merveilleux que nous marquions ces 500 jours à venir avec une célébration aussi fantastique".
Pour lui, ce relais est aussi une preuve de la capacité de l’Écosse à organiser des événements sportifs d’ampleur mondiale : "Cela montre que l'Écosse peut organiser des événements sportifs de classe mondiale. Que vous soyez un jeune enfant découvrant le sport pour la première fois ou une personne plus âgée comme moi, cet événement célèbre les joies du sport".
Un tremplin vers les Jeux de 2026
Le Premier ministre écossais John Swinney a, lui aussi, salué cet événement comme une étape clé dans la préparation des Jeux du Commonwealth : "Il y a évidemment beaucoup d'enthousiasme en Écosse à l'idée d'accueillir à nouveau ces Jeux. Le lancement du relais du Bâton du roi indique vraiment que tout commence, que les préparatifs sont en cours et que tout le monde se prépare pour les Jeux du Commonwealth en juillet prochain".
John Swinney a également mis en avant l'importance de la durabilité, qui sera au cœur de ces Jeux : "Le bâton est emblématique de tout le message de durabilité qui est au cœur d'une grande partie de notre programme en Écosse, qui vise à relever le défi climatique et à garantir que nous agissons de manière durable. C'est au cœur de la philosophie du Commonwealth, et nous sommes donc de plus en plus soucieux de garantir que nous intégrons la durabilité dans toutes nos actions".
Un relais à travers 74 nations avant Glasgow
Comme le veut la tradition, le Bâton parcourra les 74 nations et territoires du Commonwealth avant d’arriver en Écosse. Ce périple symbolique permet de connecter les pays participants et de faire monter l’attente autour des Jeux.
Après une première édition à Glasgow en 2014, la ville écossaise s’apprête donc à accueillir une nouvelle fois cet événement majeur du sport international. Avec ce relais désormais lancé, le compte à rebours est officiellement enclenché.
