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Le gouvernement britannique a démenti mercredi avoir fait pression sur la police pour que la star Taylor Swift obtienne une escorte spéciale au cours de ses concerts à Londres en août, après l'annulation de ses représentations à Vienne en raison d'un projet d'attentat-suicide.
Selon le tabloïd The Sun, la chanteuse américaine a bénéficié d'une escorte "VIP", habituellement réservée aux chefs d'Etat étrangers ou à la famille royale. Des responsables de la police se sont d'abord opposés à cette protection mais la ministre de l'Intérieur et le maire de Londres sont intervenus, écrit le Sun.
Ces informations sur la sécurité accordée à Taylor Swift surviennent sur fond de polémique autour des cadeaux reçus par le Premier ministre Keir Starmer et d'autres responsables travaillistes, notamment des places pour assister aux concerts de la star. Le maire de Londres Sadiq Khan a lui aussi reçu des billets.
"Je rejette totalement l'idée qu'il y ait eu un quelconque acte répréhensible ou une influence indue dans cette affaire", a déclaré la ministre de la Culture Lisa Nandy sur la chaîne de télévision Sky News. "Lorsque des événements majeurs ont lieu, que ce soit à Londres ou dans d'autres régions du Royaume-Uni, la ministre de l'Intérieur (Yvette Cooper) est impliquée dans les discussions quand il y a un risque pour la sécurité", a-t-elle ajouté.
"Je sais qu'elle n'a pas le pouvoir, et qu'elle ne l'utiliserait pas, d'insister pour qu'une personne bénéficie d'un dispositif de sécurité privée de haut niveau", a affirmé Lisa Nandy. "C'est une question opérationnelle qui relève de la police, et non du gouvernement", a poursuivi la ministre. "La police a pris la décision", a-t-elle conclu.
Selon le Sun, la mère de la chanteuse, qui est aussi sa manager, aurait menacé d'annuler les concerts en août si un convoi de police n'était pas mis en place entre son hôtel et le stade de Wembley. Quelques jours plus tôt, trois concerts prévus à Vienne avaient été annulés après la révélation d'un projet d'attentat-suicide.
Interrogée, la police de Londres a rappelé être "opérationnellement indépendante". "Notre décision se fonde sur une évaluation approfondie de la menace et du risque ainsi que sur les circonstances de chaque cas", a déclaré un porte-parole. Face à la polémique, Keir Starmer a remboursé près de 3.400 livres sterling (4.000 euros) pour quatre billets de Taylor Swift offerts par le groupe Universal Music et deux par la Football Association.
