Les panneaux solaires "plug & play" interdits en Belgique: Jordy est déçu, est-ce vraiment une solution miracle?

"En France ou en Allemagne, ce type d'installation est très courant", affirme Jordy, déçu que les panneaux solaires "plug and play" ne soient pas autorisés chez nous. Le "plug-and-play" est un système qui permet à l'utilisateur de brancher des panneaux photovoltaïques directement à une prise de courant classique. Il suffit de se faire livrer à domicile, brancher les panneaux et le tour est joué. Une solution alléchante selon Jordy qui, s'il y était autorisé, en installerait "sans hésiter": "Je suis bloqué par la législation."

Rien ne vous empêche légalement de commander des panneaux "plug-and-play", mais si vous le faites, vous ne pourrez pas les faire fonctionner selon les réglementations en vigueur dans notre pays. Aujourd'hui, en Belgique, lorsque l'on installe des panneaux photovoltaïques, il faut faire vérifier cette installation par un organisme agréé. Il n'est donc pas question d'injecter du courant dans le réseau sans autorisation. C'est avant tout une question de sécurité précise Julie Frère, porte-parole de Test-Achats: "C'est d'une part pour la sécurité du réseau mais aussi pour la sécurité chez vous, pour éviter qu'il y ait une mauvaise installation qui pourrait éventuellement mener à un incendie. Or, quand on installe ce genre de panneaux, on bypasse ce contrôle avec les risques que cela engendre."

À cela, s'ajoutent les règles pour les "installations de production décentralisées fonctionnant en parallèle avec le réseau de distribution". Elles stipulent que ce type d'installation doit être relié à un câble fixe, précise Test-Achats. En d'autres termes, dans la situation actuelle des choses, le "plug-and-play", en Belgique, ce n'est pas possible. Mauvaise nouvelle pour Jordy, la législation en la matière ne va pas changer tout de suite chez nous. Ce n'est pas à l'ordre du jour selon le cabinet du ministre de l'Énergie, Philippe Henry.

Pas une solution miracle

Pour mieux comprendre les avantages et les inconvénients de ce système, nous nous sommes adressés à Francesco Contino, professeur à l'UCLouvain, spécialiste en énergie. Pour lui, les panneaux "plug-and-play" ne sont pas une révolution. "Ça peut être une bonne solution pour certaines personnes qui n'ont pas de toiture facilement accessible ou qui veulent avoir une petite production, mais dans beaucoup de cas, il y a une alternative qui sera meilleure", dit-il.

Son conseil: prêter attention à la production annuelle plutôt qu'au kilowatt-crête (kWc), soit la puissance maximale de production d'un panneau solaire. C'est pourtant cette dernière information qui est souvent communiquée. Il explique: "Même si vous avez une puissance importante, il va falloir regarder tout au long de l'année. Un panneau de bonne qualité va produire plus d'énergie au cours de l'année parce qu'il va exploiter mieux la lumière tandis qu'un panneau de moins bonne qualité va donner l'impression d'une bonne puissance également mais va moins bien exploiter la lumière et donc produira moins d'énergie. C'est ce qui compte finalement sur la facture." En prenant cela en compte, le "plug-and-play", low-cost, n'apparaît pas comme une solution idéale.

Selon le spécialiste, même si les frais d'installation sont réduits, sur le long terme, le calcul n'est pas bon. Et du côté de Test-Achats, on lui donne raison: "Le coût d'investissement pour ce type de panneau tourne autour de 750€ hors frais de livraison. Ça va vous faire économiser seulement 10% de vos besoins de base pour une famille moyenne. Ça représente 130€ par an, c'est à peu près la consommation annuelle d'un frigo donc ça ne vaut pas vraiment la peine." Quand on regarde le prix au kWc, les panneaux "plug-and-play" sont même plus chers que les installations classiques. Julie Frère précise: "Pour ce type de panneaux, on tourne autour de 1870€ du kWc, alors que pour les installations classiques, on est entre 1500 et 1600€ du kWc. Donc c'est plus cher et c'est moins efficace."

Quelles alternatives ?

Les panneaux "plug-and-play" ne sont pas aussi intéressants qu'ils n'y paraissent, selon nos experts, et de toute façon, ils sont interdits dans notre pays. Que faire dès lors? Francesco Contino conseille simplement de s'adresser à un spécialiste du photovoltaïque. Si vos finances ou les infrastructures que vous avez à disposition ne le permettent pas, Test-Achats propose des exemples d'alternatives "plus intéressantes d'un point de vue financier": "Simplement remplacer son vieux frigo par un frigo plus efficace, faire tourner sa machine à 30 degrés plutôt qu'à 60, utiliser le programme 'éco' de son lave-vaisselle. Tout ça va déjà permettre d'atteindre plus ou moins les économies réalisables avec des panneaux 'plug-and-play'."