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La Belgique a décroché le titre de championne du monde de Backyard Ultra, une épreuve d'endurance extrême où les coureurs doivent parcourir une boucle de 6,7 km chaque heure jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un seul participant. Découvrez comment Benoît et l'équipe belge ont repoussé leurs limites pour établir un nouveau record mondial lors de cette compétition.
La Belgique a récemment remporté le World Backyard Championship, qui s'est tenu mi-octobre à Retie. Parmi les coureurs belges sélectionnés pour cet événement figurait Benoît, l'un des 15 meilleurs athlètes du pays choisis pour représenter la nation. Sa sélection est le fruit de ses performances lors de précédentes courses, notamment ses 50 boucles réalisées lors d'un Backyard Ultra.
Qu'est-ce que le Backyard Ultra ?
Le Backyard Ultra est une épreuve d'endurance unique. Les participants doivent parcourir une boucle de 6,7 kilomètres en moins d'une heure. Chaque heure, une nouvelle boucle commence, et ce, jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un seul coureur en lice. Cette course met à l'épreuve le physique autant que le mental des athlètes, les poussant à repousser constamment leurs limites.
Des performances belges exceptionnelles
Pour les championnats du monde qui ont lieu tous les deux ans, chaque équipe nationale court sur sa propre boucle, dans son pays. Lors de l'édition 2024, trois coureurs belges — Frank Gielen, Merijn Geerts et Ivo Steyaert — ont parcouru 110 tours en 110 heures, établissant un nouveau record mondial. Benoît, quant à lui, a réalisé 51 tours, soit 342 kilomètres. "Le fait qu'on ait tous réussi à faire 50 heures, c'est beau. Jamais aucune équipe mondiale n'avait réussi à le faire", souligne-t-il.
En 2020, la Belgique avait déjà remporté le championnat du monde. Benoît avait alors réalisé 34 boucles, tandis que le premier de leur équipe en avait complété 75.
Une activité découverte pendant le confinement
Benoît a découvert le Backyard Ultra il y a quatre ans, lors de défis en ligne lancés pendant le confinement. "Pendant le Covid, on faisait des challenges en ligne. C'était un peu comme le Backyard. On avait défini une boucle de 6 ou 7 kilomètres qu'on devait faire en une heure maximum, à répéter toutes les heures", explique-t-il. "Chacun courait dans son village et partageait en direct les infos sur internet."
Séduit par le concept, il s'est depuis investi dans cette discipline. Benoît s'entraîne quatre à cinq fois par semaine, parcourant entre 60 et 80 kilomètres hebdomadaires. "Quand je prépare un Backyard, j'essaie d'augmenter mon volume d'entraînement", précise-t-il.
Ce qu'il apprécie particulièrement dans cette activité, c'est le dépassement de soi, "le fait d'aller plus loin que ce qu'on pense qu'on peut aller", confie Benoît. "L'aspect humain, l'esprit d'équipe et le soutien mutuel entre les participants" sont aussi des aspects très importants du Backyard, raconte-t-il. Lors des championnats du monde, il était le seul francophone de l'équipe, mais a réussi à tisser des liens forts avec les autres participants. "Même quand j'ai arrêté de courir, je suis resté sur place pour les encourager", se souvient-il.
Vers de nouveaux défis
Le Backyard Ultra continue de gagner en popularité, et Benoît sait qu'il devra se surpasser pour être sélectionné aux prochains mondiaux dans deux ans. "Le niveau est devenu très haut. Il va falloir faire plus que 51 heures si je veux encore être là", admet-il. Déterminé, il envisage d'intensifier ses entraînements pour atteindre cet objectif.
Prochaine compétition en Belgique
Pour les passionnés et les curieux, la prochaine compétition de Backyard Ultra en Belgique est prévue à Retie le 26 avril 2025. Plus d'informations sont disponibles sur le site officiel : www.backyardbelgium.com/fr/informations/, et les inscriptions peuvent se faire via cette page : www.sqmtime.com/fr-legendsbackyardbelgium.
