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L'international sud-africain Eben Etzebeth est devenu le joueur le plus capé de l'histoire des Springboks, avec 128 sélections, samedi lors de la large victoire (48-7) contre l'Argentine en finale du Rugby Championship à Mbombela.
Contre les Pumas, le deuxième-ligne de 32 ans, double champion du monde, a remporté son 80e match avec le maillot jaune et vert et un deuxième titre dans le Rugby Championship, après 2019. En 128 rencontres, il compte également 5 nuls et 43 défaites, pour 119 titularisations.
Il dépasse Victor Matfield, vainqueur de la Coupe du monde 2007 et international sud-africain entre 2001 et 2015, qui a jugé "fantastique que l'un des meilleurs Springboks, si ce n'est le meilleur, batte (son) record".
Avant le coup d'envoi, le joueur des Sharks de Durban a été accueilli sur le terrain sous un tonnerre d'applaudissements par les quelque 45.000 supporters présents dans le stade de Mbombela, dans le nord-est de l'Afrique du sud.
Il est entré sur la pelouse en marchant, accompagné de sa femme et de leur fille.
Depuis sa première sélection en 2012 (contre l'Angleterre), Eben Etzebeth n'a manqué que 19 des 147 matches joués par les Springboks.
Il a été salué par ses coéquipiers, dont Siya Kolisi, parti du club français Racing 92 en septembre. Pour le capitaine sud-africain, Eben Etzebeth "joue un rôle crucial pour s'assurer que les valeurs des Springboks perdurent".
