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La citronnelle est souvent vantée comme un répulsif naturel contre les moustiques, mais qu'en est-il réellement de son efficacité ? Décryptons ensemble ce sujet pour voir si la citronnelle est vraiment une solution fiable.
Bien souvent, lors des soirées d'été, les moustiques s'invitent à la fête. Pour lutter contre les piqûres, une phrase commune revient souvent : "Utilise de la citronnelle".
On propose alors une bougie, un spray ou encore un roller pour les éloigner. Mais cette plante est-elle vraiment efficace pour éviter les piqûres d'insectes ?
Une efficacité à court terme
Les molécules odorantes de la citronnelle, telles que le citronellol et le géraniol, interfèrent avec les récepteurs olfactifs des moustiques, rendant plus difficile la détection de l'odeur corporelle humaine.
Cependant, cette protection est de courte durée, car l'odeur de la citronnelle se dissipe rapidement, nécessitant une application fréquente pour maintenir son effet.
Les bougies à la citronnelle, par exemple, peuvent repousser les moustiques dans un rayon très limité et pour une courte période, généralement une à deux heures. De plus, certaines bougies peuvent émettre des substances toxiques, ce qui pose des risques pour la santé.
Entre 20 minutes et 8 heures de protection
Pour être réellement efficace, il faudrait se couvrir le corps de citronnelle très régulièrement. Mais même avec de la citronnelle, un moustique qui entre en contact direct avec la peau peut toujours piquer.
L'huile essentielle de citronnelle offre fréquemment une protection de 20 minutes à deux heures minimum.
Cette protection peut aller jusqu'à huit heures dans certaines conditions optimales, notamment lorsqu'elle est combinée avec de la vanilline et appliquée en quantité suffisante.
D'où vient ce mythe ?
Le mythe de la citronnelle comme répulsif efficace contre les moustiques semble provenir de plusieurs facteurs.
La citronnelle a une odeur citronnée prononcée souvent associée à l'idée de "propreté" et de répulsion des insectes.
Dans certaines cultures, la citronnelle est utilisée depuis longtemps comme répulsif naturel, ce qui a contribué à propager cette croyance.
L'industrie des produits anti-moustiques a largement exploité l'image "naturelle" et l'odeur agréable de la citronnelle pour commercialiser divers produits, renforçant ainsi le mythe.
Cependant, les études scientifiques n'ont pas démontré une efficacité significative de la citronnelle seule comme répulsifs anti-moustiques.
Existe-t-il d'autres possibilités ?
En réalité, d'autres alternatives naturelles comme l'eucalyptus citronné se sont révélées plus efficaces que la citronnelle.
L'huile essentielle d'eucalyptus citronné est réputée pour ses propriétés répulsives anti-moustiques plus puissantes que la citronnelle. Elle peut être diffusée ou appliquée localement, diluée dans une huile végétale.
L'huile essentielle de géranium rosat contient du géraniol et du citronellol, des molécules particulièrement répulsives pour les moustiques.
L'huile essentielle de cèdre de l'Atlas est également citée parmi les plus efficaces pour éloigner les moustiques.
Bien que la lavande soit plus connue pour soulager les démangeaisons après les piqûres, elle a aussi des propriétés répulsives.
Une combinaison de plusieurs huiles essentielles peut offrir une protection plus complète et durable que la citronnelle seule.
Des répulsifs moins naturels
Pour une protection plus durable, des répulsifs contenant des molécules comme le DEET, l'IR3535, ou la Picaridine sont recommandés.
Le DEET est généralement considéré comme le plus efficace, bien qu'il puisse avoir des effets secondaires.
L'IR3535 est souvent recommandé pour les jeunes enfants et les femmes enceintes en raison de sa meilleure tolérance.
La Picaridine offre une bonne efficacité, comparable au DEET à concentration équivalente.
Le choix du répulsif dépendra de l'âge de l'utilisateur, de la durée de protection souhaitée et de la zone géographique.
Il est conseillé de consulter un professionnel de santé pour choisir le produit le plus adapté à votre situation.
Verdict: la citronnelle, un mythe ?
En conclusion, bien que la citronnelle puisse offrir une certaine protection contre les moustiques, son efficacité est limitée par la durée d'action et la nécessité de réapplications fréquentes.
Pour une protection optimale, surtout dans les zones à risque, les répulsifs chimiques restent la meilleure option.
Cependant, les alternatives naturelles comme l'eucalyptus citronné et le géranium rosat peuvent être des solutions efficaces pour des situations moins critiques.
Enfin, n'oubliez pas que la meilleure protection reste la prévention : utilisez des moustiquaires, évitez les eaux stagnantes autour de chez vous, et portez des vêtements couvrants en période de forte activité des moustiques.
