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L'Indonésie a signé un contrat pour 6 Rafale dans une commande totale prévue de 42 avions de combat, a annoncé jeudi le ministre de la Défense indonésien Prabowo Subianto.
"Nous nous sommes mis d'accord pour l'achat de 42 Rafale", avec "un contrat signé (jeudi) pour les six premiers", a-t-il indiqué après une rencontre avec son homologue française Florence Parly à Jakarta.
Le plus grand pays d'Asie du Sud-Est n'avait jamais acquis précédemment d'avions de combat français, mais il cherche à diversifier ses alliances et ses fournisseurs d'équipement militaire face à une hausse des tensions en Asie Pacifique entre la Chine et les Etats-Unis.
La France cherche de son côté à resserrer les liens avec l'Indonésie après avoir vu sa stratégie pour s'affirmer dans l'Asie-Pacifique ébranlée l'an dernier par la rupture soudaine par l'Australie d'un mégacontrat d'achat de sous-marins français et de l'annonce de l'alliance stratégique AUKUS ce pays, les Etats-Unis et le Royaume-Uni.
"Le choix que fait l'Indonésie est celui de la souveraineté et de l'excellence technique, avec un avion qui a démontré ses capacités opérationnelles à de nombreuses reprises", a souligné la ministre des Armées Florence Parly aux journalistes.
L'Indonésie dispose d'un équipement vieillissant, essentiellement des F-16 américains et des Sukhoï russes Su-27 et Su-30, et est en négociations avec de multiples partenaires afin de renouveler ses avions de combat.
D'autant plus qu'un contrat que l'Indonésie avait signé en 2018 pour l'achat de onze avions de chasse Sukhoï Su-35 à la Russie ne s'est jamais matérialisé, du fait de la loi américaine Caatsa qui prévoit des sanctions automatiques dès lors qu'un pays conclut une "transaction significative" avec le secteur de l'armement russe.
Les ministres de la défense français et indonésien avaient signé un accord de coopération de défense en 2021 à Paris et des négociations sur l'acquisition de Rafale étaient en cours depuis plusieurs mois sur le financement et des compensations.
Jakarta négocie en parallèle l'achat d'une trentaine d'avions de combat américains F-15, selon les médias, et participe à un projet de recherche et développement avec la Corée du Sud pour l'avion de combat KF-21.
Dassault a connu une année faste en 2021 avec, 18 appareils vendus à la Grèce (dont douze d'occasion), 30 à l'Egypte et 12 d'occasion à la Croatie et une commande record de 80 appareils destinés aux Emirats arabes unis.
