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Le 13 octobre, en plus des élections communales, les Belges voteront aussi pour élire leurs représentants provinciaux. Bien que souvent oubliées, les provinces jouent pourtant un rôle clé dans l'organisation territoriale du pays.
La Belgique compte 10 provinces, chacune avec sa capitale appelée chef-lieu. Ces entités exercent une double fonction, à l’image des communes : elles sont à la fois des pouvoirs locaux subordonnés et des collectivités politiques autonomes.
Pouvoir local subordonné
Les provinces doivent respecter les décisions prises par les niveaux de pouvoir supérieurs.
Cela signifie qu’elles sont soumises à une hiérarchie, et doivent appliquer certaines règles et décisions imposées par l'État fédéral ou régional. Leur action s’inscrit ainsi dans un cadre bien défini.
Collectivité politique autonome
Cependant, les provinces disposent également d’une autonomie sur des matières qui leur sont propres. Dans ces domaines, elles peuvent agir de manière indépendante et prendre des décisions adaptées à leur territoire.
Un exemple marquant est celui des inondations qui ont frappé la Wallonie il y a quelques années : c’est le gouverneur de la province concernée qui avait géré la situation.
Un pouvoir législatif et exécutif
Comme les autres niveaux de pouvoir en Belgique, les provinces disposent d'une assemblée élue : le conseil provincial.
Cet organe législatif, composé d’élus, adopte des règlements et délibère sur des sujets provinciaux, comme l'approbation du budget ou la gestion des infrastructures publiques.
Le nombre de conseillers provinciaux varie en fonction de la population de chaque province.
À côté du conseil provincial, le pouvoir exécutif est assuré par le collège provincial (en Wallonie) ou la députation (en Flandre). Ce collège est chargé de mettre en œuvre les décisions prises par le conseil et de gérer les affaires courantes de la province. À sa tête se trouve le gouverneur, un rôle clé dans la gestion quotidienne.
Bruxelles : une exception
À Bruxelles, la situation est différente. Depuis la suppression de la province du Brabant bruxellois en 1995, la région-capitale ne fait plus partie d’une province, simplifiant ainsi quelque peu le paysage institutionnel déjà complexe du pays.
Vers une suppression des provinces ?
Le débat sur l’avenir des provinces n’est pas nouveau. Certains partis, comme Les Engagés, envisagent même de supprimer purement et simplement cette couche de pouvoir.
Une idée qui pourrait bouleverser l’organisation politique belge, mais qui reste à suivre dans les années à venir.
