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Le Team Belgium d'athlétisme arrive en nombre aux championnats d'Europe. Pas moins de 59 athlètes (35 hommes, 24 femmes), dont 41 lors d'épreuves individuelles, ont été sélectionnés en vue du rendez-vous de Rome (7-12 juin). Cinq équipes de relais seront présentes.
Si un plus grand nombre de participants augmente les chances de briller, il n'est pas nécessairement synonyme de réussite. Ils étaient 58 à Munich en 2022 et n'ont ramené de Bavière que deux médailles (l'or de Nafi Thiam à l'heptathlon et l'argent des Tornados au 4x400m) auxquelles douze autres top 8 se sont ajoutés. "Cela s'est moins bien passé qu'espéré", reconnaît Jonathan Nsenga, le responsable du haut niveau à la Ligue francophone (LBFA).
Comme chaque fois que l'Euro se dispute juste avant les Jeux, les objectifs des athlètes diffèrent qu'ils soient déjà qualifiés, à la recherche d'une qualification ou que les championnats continentaux constituent l'objectif majeur de leur saison.
"Ceux qui sont certains d'aller à Paris chercheront à voir où ils en sont. Sans prendre de risques inutiles car l'objectif reste les Jeux. Pour d'autres, Rome est le passage obligé pour se rendre aux JO. C'est le cas de Nafi Thiam. Nous avons une belle délégation et au vu des bilans européens, nous pouvons afficher de grandes ambitions", ajoute Nsenga. "Plusieurs athlètes peuvent légitimement revendiquer le podium à Rome".
Parmi les meilleures chances individuelles, on peut citer Thiam et Noor Vidts (heptathlon), Alexander Doom et Jonathan Sacoor (400m), Isaac Kimeli (10.000m), Michael Obasuyi (110m haies), Pieter Sisk (800m), Ruben Verheyden (1500m) ou encore Ben Broeders (perche).
L'"athlé" belge a le vent en poupe. Les derniers Mondiaux en salle l'ont démontré en mars à Glasgow : avec l'or d'Alexander Doom, Noor Vidts et du 4x400m masculin, le bronze d'Eliott Crestan et la 2e place au tableau des médailles.
