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Dans l'ambiance des grands soirs et devant plus de 4000 spectateurs, Ostende a remporté vendredi son duel avec Anvers (82-69) à l'occasion de la troisième manche de la finale des playoffs belges de la BNXT League, le championnat belgo-néerlandais de basketball. Avec ce succès, les champions en titre prennent l'avantage (2-1) dans cette finale disputée au meilleur des cinq manches. Ils ne sont désormais plus qu'à un seul succès d'un treizième titre consécutif.
Après la claque subie 48 heures plus tôt à Anvers (87-66), c'est remonté à bloc qu'Ostende a abordé ce 3e match, à l'image d'un Damien Jefferson revanchard. Intenable (14 points à 100 % dans le premier quart - 28 au total en plus de 8 rebonds) le MVP de la saison a tenu à remettre les pendules à l'heure. A lui tout seul, il a mis sur orbite les champions en titre en dix minutes d'un vrai récital.
Pris à la gorge par la défense locale, Anvers devait s'en remettre à quelques exploits individuels pour rester dans la partie au repos (49-43) après un panier à trois points au buzzer de Rasir Bolton (14 points).
Dans une rencontre avec très peu de déchets, c'est l'adresse des Côtiers (près de 70%) qui jusque-là avait fait la différence. Dès la reprise, ceux-ci enfonçaient le clou sur un run de 11-0. Les Giants ne lâchaient pourtant rien et par deux fois se rapprochaient à six longueurs dans le dernier acte avant que Pierre-Antoine Gillet (16 points) ne les crucifie de deux paniers à trois points.
La finale se poursuivra lundi à la Lotto Arena d'Anvers avec une quatrième manche qui pourrait d'ores et déjà être la dernière en cas de nouveau succès d'Ostende.
