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La nageuse américaine transgenre Lia Thomas a été déboutée par le Tribunal arbitral du sport (TAS), qu'elle avait saisi en janvier pour contester son exclusion des compétitions féminines par la fédération internationale, a annoncé mercredi World Aquatics, la fédération internationale de natation.
L'instance mondiale de la natation "se félicite" de cette décision qui, écrit-elle dans un communiqué, "constitue selon nous une avancée majeure dans nos efforts pour protéger le sport féminin".
Ayant entamé sa transition en 2019, Lia Thomas était devenue en mars 2022 la première nageuse transgenre à remporter un titre universitaire aux États-Unis. Ses résultats avaient entraîné une vive polémique, ses détracteurs estimant qu'ayant concouru en tant qu'homme par le passé, elle bénéficiait d'un avantage physiologique injuste.
World Aquatics avait alors décidé de créer une "catégorie ouverte" pour les transgenres s'ajoutant aux épreuves féminines et masculines, tout en limitant ses catégories féminines aux nageuses devenues femmes avant la puberté - un critère également adopté par l'Union cycliste internationale (UCI) et par World Athletics.
Alors que le CIO laisse depuis 2021 les fédérations internationales réglementer l'accès des athlètes transgenres à leurs compétitions, leur recommandant de mettre en balance équité sportive d'une part et refus de la discrimination de l'autre, World Aquatics s'est dit convaincu que sa "politique d'inclusion des genres représente une approche équitable".
"World Aquatics s'engage à favoriser un environnement qui promeut l'équité, le respect et l'égalité des chances pour les athlètes de tous les sexes, et nous réaffirmons cet engagement", écrit l'instance mercredi.
