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Le président turc Recep Tayyip Erdogan a affirmé vendredi que la suspension des relations commerciales avec Israël, annoncée la veille, visait à "forcer" le pays à accepter un cessez-le-feu dans la bande de Gaza.
"Nous avons pris certaines mesures pour forcer Israël à accepter un cessez-le-feu et à augmenter le volume d'aide humanitaire entrant (à Gaza)", a indiqué le président devant des hommes d'affaires à Istanbul. "Nous surveillerons les conséquences de la mesure que nous avons prise en coopération (...) avec nos milieux d'affaires".
Jeudi, le ministère turc du Commerce avait annoncé la suspension des "exportations et importations en relation avec Israël", marquant une nouvelle étape dans la dégradation des relations entre les deux pays.
La Turquie, rare pays à majorité musulmane à reconnaître Israël, avait déjà annoncé en avril des restrictions sur les exportations de 54 produits vers Israël, dont l'acier et le métal.
"Nous ne cherchons pas l'hostilité et le conflit dans notre région", a assuré M. Erdogan, qui a durement critiqué Israël depuis le début de la guerre à Gaza.
La guerre à Gaza a été déclenchée le 7 octobre par une attaque menée contre Israël par des commandos du Hamas, qui a entraîné la mort de 1.170 personnes, essentiellement des civils, selon un bilan de l'AFP établi à partir de données officielles israéliennes.
Plus de 250 personnes ont été enlevées et 129 restent captives à Gaza, dont 34 sont mortes, selon des responsables israéliens.
En représailles, Israël a promis de détruire le Hamas, au pouvoir à Gaza depuis 2007 et qu'il considère comme une organisation terroriste, de même que les États-Unis et l'Union européenne. Son armée a lancé une offensive qui a fait jusqu'à présent 34.622 morts, selon le ministère de la Santé du mouvement islamiste.
