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L'Islande, l'un des trois pays à autoriser la chasse à la baleine dans le monde, a donné son feu vert mardi à cette activité pour la saison 2024 au seul de ses baleiniers Hvalur hf.
Le permis autorise la chasse de 128 rorquals communs pour la saison qui s'étend de mi-juin à septembre, a annoncé le ministère de la Pêche et de l'Alimentation, soit moins que la saison précédente (161).
Cette décision est prise sur la base du principe de précaution et "reflète l'importance accrue accordée par le gouvernement à l'utilisation durable des ressources", assure le ministère sur son site internet.
L'an dernier, l'Islande avait suspendu la chasse à la baleine en juin pour deux mois, après la parution d'un rapport commandé par le gouvernement concluant que les méthodes de chasse employées ne respectaient pas la loi sur le bien-être animal.
Le gouvernement avait ensuite autorisé sa reprise le 1er septembre avec des restrictions sur les méthodes utilisées et la présence d'inspecteurs officiels à bord, filmant chaque prise de baleine.
Les conditions de chasse restent pour 2024 identiques à celles de l'an dernier, a précisé la ministre de la Pêche et de l'Alimentation, Bjarkey Olsen Gunnarsdóttir, aux médias islandais.
"Cette décision ne correspond pas forcément à mes positions" mais "je dois suivre les lois et les règlements" islandais, a-t-elle ajouté.
L'Islande, comme la Norvège et le Japon, pratique encore la chasse commerciale à la baleine, en dépit des critiques virulentes des protecteurs de l'environnement et des défenseurs des droits des animaux.
