L'écurie de Formule 1 Mercedes, basée en Grande-Bretagne, a annoncé mardi qu'elle allait livrer cette semaine ses premiers appareils respiratoires destinés aux services de santé britanniques (NHS), dans le cadre de la lutte contre l'épidémie de Covid-19.
L'appareil a été développé et homologué en deux semaines avec l'aide de l'University College London (UCL) dans le cadre de l'opération "Project Pitlane" réunissant d'autres écuries de F1 telles Red Bull, McLaren, Williams, Racing Point, Haas et Renault, pour travailler sur ce type d'appareils.
Ces appareils de ventilation en pression positive continue (CPAP) sont surtout destinés aux patients victimes d'une infection des poumons et chez qui les masques à oxygène ne suffisent plus.
Le gouvernement britannique avait commandé 10.000 de ces appareils qui peuvent être produits au rythme de 1.000 par jour dans le centre technique de Mercedes à Brixworth, dans le centre de l'Angleterre.
"Depuis l'annonce du projet, nous avons reçu un nombre incroyable de demandes concernant l'appareil CPAP venant du monde entier", a expliqué Andy Cowell, le directeur du centre.
Quelque 40 machines, qui produisent habituellement des pistons et des turbocompresseurs pour les monoplaces de F1, sont consacrées à la production de ces appareils.
Mercedes, vainqueur des six derniers titres de champion du monde F1 des constructeurs, va rendre les plans de cet appareil publiques et gratuits.
"Ces appareils vitaux sont assez simples à fabriquer et peuvent être produits rapidement. Nous espérons, en rendant ces plans publiques, qu'ils pourront être utilisés pour améliorer la résistance des services de santé qui se préparent à la vague de Covid-19 dans le monde", a expliqué Rebecca Shipley, directrice de l'Institut d'ingénierie de la santé à l'UCL.
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