Denis Van Weynbergh deviendra dimanche le deuxième Belge à prendre le départ du Vendée Globe, le plus prestigieux tour du monde en voile en solitaire, sans escale ni assistance. Parmi quarante voiliers, un nombre record, le navigateur espère devenir le premier représentant du royaume à boucler la boucle de 24.300 miles nautiques (environ 45.000 kilomètres) autour des Sables-d'Olonnes, en France.
Si Patrick De Radigues s'était cassé les dents à deux reprises sur la mythique course (en 1996/1997 et en 2000/2001), Van Weynbergh veut terminer le Vendée Globe après environ trois mois de navigation. Il faudra pour cela quitter le Pays de la Loire par le Pot au Noir en descendant le long de l'Afrique, avec un passage au sud du Cap de la Bonne-Espérance pour aller dans l'océan Indien et longer le Cap Leeuwin, faire le tour de l'Antarctique, rejoindre le Cap Horn avant une remontée dans l'océan Atlantique le long du continent sud-américain, en passant l'Équateur, le Pot au Noir à nouveau, flirter avec l'Anticyclone des Açores et revenir au point de départ au Sables-d'Olonne.
Quarante skippers, dont six femmes et deux skippers en situation de handicap (Damien Seguin et le Chinois Jingkun Xu), seront au départ dimanche. Denis Van Weynbergh (57 ans) s'élancera sur son bateau D'Ieteren Group, un Imoca, sans foil, long de 18m28. Il est le seul de la flotte dans les mains d'une équipe 100% bénévole.
Le Vendée Globe, surnommé "Everest des Mers", est organisé tous les quatre ans depuis la deuxième édition en 1992/1993. La première a eu lieu en 1989/1990. Seuls des Français l'ont remporté, et Michel Desjoyeaux est l'unique marin à avoir décroché deux victoires (2000/2001 et 2008/2009). Le record est détenu par le Français Armel Le Cléac'h vainqueur en 2016/2017 en 74 jours, 3 heures, 35 minutes et 46 secondes.
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