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Camille Lacourt a empoché mardi à Londres sa quatrième médaille d'or continentale, en enlevant sans grand panache mais avec plaisir le 100 m dos lors de l'Euro-2016 de natation, à trois mois des Jeux de Rio.
Lacourt a été le seul Français à briller mardi, lors de cette étape de travail sur la route des JO (6-13 août pour les épreuves de natation). Même si la victoire a été difficile à aller chercher, le quadruple champion du monde a savouré le titre dans un bassin où il a vécu le plus gros coup dur de sa carrière.
Quatrième aux Jeux de Londres en 2012, le Marseillais a préféré balayer ce souvenir. "Il y a une phrase que j'ai entendue il n'y a pas très longtemps: +je ne suis pas superstitieux, ça porte malheur+. Donc je reste là-dessus!"
Fatigué, il n'a pas signé un bon chrono (53.79) mais a coiffé le Russe Grigory Tarasevich (53.89) et l'Italien Simone Sabbioni (54.19) en puisant sérieusement dans les derniers mètres.
A l'arrivée, le nageur de 31 ans a poussé un cri de rage.
"C'est cool parce qu'en 53.7, vraiment, je ne devais pas gagner. Ce sont les autres qui ont fait une plus mauvaise course que moi", a-t-il réagi. "J'y suis allé avec les crocs. Je me suis battu contre quatre mecs qui étaient plus forts que moi, ils ne le savaient pas, tant mieux."
Lacourt revient dès mercredi pour les séries sur 50 m dos, distance non olympique.
- Le sourire de Bousquet -
Lui n'est pas monté sur le podium, mais Frédérick Bousquet a aussi pris énormément de plaisir en finale du 50 m papillon (non olympique), où il a terminé 6e, la victoire revenant à l'Ukrainien Andriy Govorov (22.92).
Le Marseillais de 35 ans - le compétiteur le plus âgé de ces Euros - a vécu sa première finale internationale depuis trois ans.
"Le sourire est venu tout seul. C'est quand même l'équipe de France. J'ai particulièrement apprécié les discours dimanche soir d'avant compétition. C'était bizarre, j'avais presque l'impression de vivre ma première équipe, j'étais assis bien droit, j'écoutais. Flo (Manaudou) et Camille (Lacourt) à côté de moi qui me disaient: +mais qu'est ce qui t'arrive là?+ Rien, je suis là, quoi! C'est juste formidable ce que j'arrive à vivre", a-t-il raconté.
L'essentiel sera samedi et dimanche avec le 50 m libre, qu'il nagera à Rio aux côtés de Florent Manaudou.
"Je n'arrête pas de me le dire depuis deux ans, mais mon objectif principal, c'est d'accrocher une demie puis une finale à Rio. Si ça doit passer par un échec ici, pas grave, des claques j'en ai pris, je peux en prendre d'autres", a-t-il assuré.
Le Britannique Adam Peaty a conservé mardi son titre sur 100 m brasse (58.36), alors que la Hongroise Katinka Hosszu a accroché sa deuxième médaille d'or de la compétition avec le 200 m dos (2:07.01).
Mercredi, une seule athlète française sera en finale: Charlotte Bonnet, la belle surprise du 100 m libre, deuxième temps des demies (54.29).
