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Alors que les télévisions affichent toujours plus de pixels, le matériel audio compte aussi sur le "HD" pour se renouveler. Mais si une image Full HD est visiblement meilleure qu'une image HD (à moins d'être malvoyant), ça n'est pas aussi évident avec le son haute-résolution. Explications et test.
Sony, autrefois pionnier de l'électronique grand public réputé pour son excellence, lutte comme il peut dans un monde bouleversé il y a une quinzaine d'année par l'arrivée du numérique. Comme tous les géants, il a eu du mal à prendre les bons virages au bon moment.
Mais les regrets sont stériles: le japonais s'est débarrassé des poids morts (comme la fabrication d'écran et les ordinateurs de la marque Vaio, etc...) pour se concentrer sur des secteurs clés (les jeux vidéo avec PlayStation, l'imagerie, etc).
Du son haute-résolution
Sony mise également beaucoup sur une notion assez éloignée du grand public: le son HD, ou le son haute résolution. Cela part du principe que depuis des années, les MP3 compressent trop les fichiers musicaux, et qu'on perd donc en qualité d'écoute. Selon Sony, de la même manière que les gens sont passés de la télévision classique à la HD, puis au Full HD (et dorénavant au Ultra HD ou 4k), ils vont le faire pour l'audio.
Il tente d'imposer une nouvelle marque, ou plutôt un petit logo, "Hi-Res Audio". Actuellement, le constructeur japonais a beaucoup de matériel de salon (lecteurs, amplis, enceintes), des Walkman et un ampli portable sur lequel on peut brancher un iPhone, par exemple, afin d'en sortir du meilleur son.
La notion de "Hi-Res Audio", selon Sony, fait référence à de la musique où la quantité de données contenue dans un morceau est supérieure à ce qu'on connaissait avec le CD.
Qui l'entend ?
Après avoir essayé le dispositif prêté par Sony, nous avons testé à l'aveugle le Walkman avec le casque haut-de-gamme de la marque (MDR-Z7).
Deux cobayes ont essayé un dispositif classique (une chanson téléchargée sur iTunes, un iPhone, un casque recouvrant moyen de gamme), puis la même chanson avec le kit "Hi-Res Audio" de Sony.
Pour résumer les réactions, il y a bel et bien une différence. Avec le kit de Sony, le son semble un peu plus riche, on a parfois l'impression que c'est une version live de la chanson. On entend un peu plus de détails, il y a un peu plus de variations dans le son.
Ça fait beaucoup de "un peu". Et il faut passer plusieurs fois de l'un à l'autre pour s'en rendre compte. Ça n'est clairement pas aussi flagrant que le passage d'une image "télédis" de l'époque sur un TV bombée à celle des premiers "écrans plats", comme on les appelait, affichant fièrement une définition HD (720 pixels de hauteur).
Il n'y pas d'effet "Wow" au moment d'essayer le son haute-résolution, du moins pour la majorité des oreilles.
Conclusion
Notre conclusion est assez évidente: le son HD est avant tout réservé aux puristes, aux mélomanes, aux passionnés de musique, voire aux pros qui seront capables en quelques secondes de déceler des différences importantes.
Mais vous l'imaginez, tout est plus cher. Il faut idéalement un Walkman (le NWZ-A15 coûte 199€ avec un stockage de 16GB, c'est le baladeurs HD le plus compact du marché) ou un autre lecteur HD.
Vient ensuite le format de fichier différent, appelé "sans perte", comme les FLAC, WAV, DSD, AIFF, ALAC. Il faudra trouver une plateforme de téléchargement de fichiers (comme HDtracks.com à 2,5€ la chanson), ou un service de streaming (comme TIDAL HiFi à 19,99€ par mois).
Et pour bien faire, autant mettre un excellent casque audio, comme le MDR-27 de Sony que nous avons essayé. Il coute 600€ ! Mais Sony nous a confirmé qu'il existait des casques certifiés Hi-Res Audio à partir de 120€ (MDR-10RCB)
Du coup, on se demande si le jeu en vaut la chandelle. Certes, de plus en plus de smartphones haut-de-gamme supportent (plus ou moins bien) la lecture de fichiers audio HD, mais pour le reste, il faut passer à la caisse...
Si vous vous demandez si le son HD est fait pour vous, passez le
