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Des rangers qui consacrent leur existence à lutter contre le braconnage dans le parc national des Virunga en République démocratique du Congo, ont immortalisé certains moments passés avec des gorilles.
Les hommes qui risquent leur vie pour protéger la faune exceptionnelle du parc, y compris les derniers gorilles des montagnes en danger de disparition dans le monde, ont réussi à prendre des clichés de ces animaux dans des positions hors du commun.
Même s'il ne s'agit que d'une pure coïncidence, un des gorilles semble fier de se tenir débout à côté des gardes, tandis que l'autre animal qui se trouve près du ranger avance sa tête, donnant l'impression de vouloir absolument apparaître sur la photo prise par Mathieu Shamavu.
© Facebook Mathieu Shamavu
Plusieurs images qui témoignent de l'affection de ces gardes pour les animaux qu'ils protègent ont été partagées récemment, provoquant de nombreuses réactions à travers le monde. "Restez en sécurité et merci pour le travail incroyable que vous faites", a écrit un internaute, s'adressant aux rangers du parc.
© Facebook Patrick Sadiki Sadiki
Un garde tué
Ces clichés, qui permettent aussi de sensibiliser le monde au sort des gorilles et des rangers, ont été pris quelques semaines après la mort d'un garde. L'homme a été tué jeudi 7 mars dans un secteur infesté de rebelles dans le parc situé dans l'est de la République démocratique du Congo. "Le Parc national des Virunga a la profonde douleur de confirmer le décès du garde Freddy Mahamba Muliro lors d'une attaque sur une position des gardes ce jeudi 7 mars 2019", précisait le communiqué de presse posté sur le site du parc.
"Le garde Freddy est tombé pendant qu'il effectuait un travail de routine avec ses collègues. C'était dans le secteur centre du PNVI vers Vitshumbi en territoire de Rutshuru", a expliqué à l'AFP Joel Wengamulay, chargé de communication du PNVI. "Maintenant plus que jamais, le décès de Freddy met en exergue les menaces qui pèsent sur les gardes dans leur effort de protection du Parc national des Virunga", a déploré son directeur Emmanuel De Mérode, dans ce communiqué.
Le PNVI avait été rouvert au public mi-février, neuf mois après sa fermeture décidée en raison de la mort de neuf personnes dont un garde dans une attaque. "Le nombre total des gardes tombés dans l'exercice de leurs fonctions" est de 176 gardes, a indiqué M. De Mérode.
Située à la frontière avec le Rwanda et l'Ouganda, les Virunga s'étendent sur 7.800 km2 dans la province du Nord-Kivu, fief de plusieurs milices et groupes armés.
Des bords du lac Kivu au volcan Nyiragongo, à la sortie de Goma, jusqu'aux monts Rwenzori à la frontière avec l'Ouganda vers le nord, le plus ancien parc naturel d'Afrique à la grande biodiversité sert de refuge à des espèces menacées comme le gorille des montagnes.
