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La BNXT League, le championnat belgo-néerlandais de basketball, entamera vendredi sa quatrième saison depuis le rapprochement entre les deux ligues nationales. Cet exercice sera marqué par un nouveau changement vers une formule simplifiée: un système classique en matchs aller-retour opposant l'ensemble des équipes engagées, avant des playoffs nationaux à huit.
Si les champions de chaque pays seront connus au terme de ces playoffs nationaux, c'est l'équipe en tête à l'issue de la phase classique qui décrochera le titre honorifique de champion de la BNXT League.
Trop compliquée pour les supporters, la formule en deux phases distinctes (nationale puis transfrontalière) file donc aux oubliettes. Ce rafraîchissement pourrait rendre du piment à une compétition en quête de visibilité, et ce jusqu'à la 38e et dernière journée d'une longue phase classique qui consacrera directement le champion BNXT, en mai 2025.
"La super-finale transfrontalière n'apportait pas de valeur ajoutée pour les supporters alors que l'on voulait souligner l'importance de la phase classique", a expliqué Wim Van de Keere, le General Manager de la BNXT League, à l'occasion d'une conférence de presse de présentation du championnat mardi.
Suivront alors les playoffs qui permettront aux huit équipes les mieux classées dans chaque pays de se disputer leur titre national, le seul valable aux yeux de la fédération internationale (FIBA). Il détermine donc les qualifications pour les coupes continentales.
Il reste à voir si les affiches mixtes de cette formule simplifiée attireront davantage de spectateurs alors que la ligue supranationale connait des difficultés financières récurrentes. Après le renoncement de Liège Basket au printemps dernier, seules 19 équipes s'affronteront (9 néerlandaises et 10 belges désormais) pour cette nouvelle saison. En Belgique, Ostende visera un nouveau titre, le 14ème titre d'affilée.
