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Eliminé de la Ligue des champions mardi soir, Chelsea, vainqueur de l'épreuve en 2021, n'est pas près d'y revenir. Onzièmes du championnat, les Blues vivent une saison en enfer et leur propriétaire américain Todd Boehly est la risée des commentateurs anglais pour sa gestion chaotique.
"Je ne reconnais pas mon club. Ce n'est plus le même club", a déploré l'ancienne idole de Stamford Bridge Didier Drogba, vainqueur de la première C1 du club en 2012, mardi soir à la télé.
Eliminé de toutes les coupes, en perdition en Premier League, Chelsea risque tout simplement de ne jouer aucune compétition européenne la saison prochaine, ce qui ne lui est arrivé qu'une seule fois au XXIe siècle (2016-2017).
La spirale négative s'est enclenchée la saison dernière, lorsque Boehly s'est allié à Behdad Eghbali, co-fondateur du groupe Clearlake Capital, pour racheter le club après le départ forcé du milliardaire russe Roman Abramovitch, sous le coup de sanctions pour sa proximité avec Vladimir Poutine.
Depuis, les commentateurs ne sont pas tendres, qui affirment que les malheurs des "Blues" sont pour l'essentiel les conséquences de mauvaises décisions des nouveaux patrons.
- Tuchel éjecté -
Thomas Tuchel, pourtant vainqueur de la Ligue des champions 2021, a été éjecté sans ménagement en septembre, en raison de divergences avec Boehly sur la politique de transferts.
Le coach allemand avait apparemment compris que les 625 millions d'euros lâchés pour acquérir de nouveaux joueurs avaient été mal dépensés. L'incapacité à recruter un buteur, notamment, a fortement pesé sur les performances. Et un vestiaire pléthorique de 30 joueurs est quasi-impossible à gérer pour un entraîneur.
"On compare à ce qui a été fait sous l'ère de Roman Abramovitch, où il y a eu beaucoup d'acquisitions de joueurs, mais les choix étaient très intelligents" à l'époque, a analysé Drogba, sur le plateau de Canal+: "Je pense qu'il leur manque des leaders charismatiques. Il faut des joueurs qui prennent le jeu à leur compte, leurs responsabilités. Il faut des joueurs qui amènent un peu de folie dans le stade."
- "Harry Potter" -
Tuchel limogé, Boehly l'a remplacé par Graham Potter, un manager quasi-inconnu qu'il a fait signer pour cinq ans... Mais le nouveau venu a eu du mal à imposer sa philosophie à une équipe déjà déstabilisée. Certains joueurs, rapporte la presse, se sont moqué de son modeste CV d'entraîneur, le qualifiant de marionnette de Boehly et l'affublant de surnoms comme "Harry Potter" et "Poudlard".
Sept mois après son arrivée, début avril, l'Anglais était déjà congédié et remplacé par Frank Lampard, certes une légende du club... mais qui fait des débuts catastrophiques, avec quatre défaites consécutives.
Mardi soir, l'expérimenté Thiago Silva a tapé du poing sur la table, sans toutefois citer directement Todd Boehly: "Il ne suffit pas de pointer du doigt le coach en disant +c'est de la faute de cette personne-là+, a-t-il dit, nous devons stopper (la série d'échecs) et ne pas répéter les mêmes erreurs l'an prochain".
Le Brésilien a notamment mis en cause "un manque de définition au départ, un changement de propriétaire, l'arrivée de nombreux joueurs".
"Le point positif, c'est qu'il y a de grands joueurs dans l'effectif, mais le point négatif c'est qu'il y a de la frustration, parce que tout le monde ne peut pas jouer, le coach doit choisir onze joueurs et il en a plus de trente", a martelé Thiago Silva. "Ils ont même dû agrandir le vestiaire parce qu'il n'y avait pas de place pour tout le monde", a-t-il raconté.
Reste donc, dans l'avenir proche, à reconstruire. Pour la saison prochaine, les dirigeants auraient déjà pris contact avec deux coaches actuellement libres: Julian Nagelsmann, récemment limogé par le Bayern, et Luis Enrique, l'ancien sélectionneur de l'Espagne.
