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Son histoire aussi flamboyante que tragique a inspirée Hollywood et la littérature, fait rêver ou ému des millions de spectateurs ou lecteurs dans le monde. Mais plus d'un siècle après son naufrage, le Titanic génère aussi son flot de légendes, dont celle qui affirme que le mythique paquebot... n'a pas sombré.
L'expédition tragique suivie cette semaine par les médias du monde entier du submersible et de ses occupants partis visiter l'épave du Titanic a remis en lumière les théories les plus loufoques circulant sur le paquebot. Parmi toutes ces histoires: celle qui met en doute le naufrage du navire, le 12 avril 1912 dans les eaux glacées de l'Atlantique Nord, et la disparition avec lui de centaines de ses passagers, est sans doute la plus troublante.
"Il n'a jamais coulé"
"Le Titanic n'a jamais vraiment coulé", affirme une vidéo sur la plateforme TikTok intitulée "The Deep Dive" (Plongée en eaux profondes), et visionnée plus de quatre millions de fois. "Tout le monde connaît l'histoire de ce navire inarrêtable qui a coulé après avoir heurté un iceberg, mais ce n'est peut-être pas le cas", affirme ce clip.
Il s'ouvre sur un portrait tragique du Titanic, sa coque réputée insubmersible battue par les flots, et une voix masculine qui affirme: le Titanic a été échangé avec son frère jumeau, l'Olympic.
La vidéo fait allusion à la théorie souvent diffusée, selon laquelle la société qui avait construit le transatlantique britannique aurait en fait délibérément coulé l'Olympic, autre navire de sa flotte, dans le cadre d'une incroyable fraude à l'assurance.
Contenu non modéré
L'algorithme de TikTok et son système de recommandation, qui permet de créer des flux pour chaque utilisateur selon ses centres d'intérêts, en font une plateforme puissante pour propager des théories complotistes, expliquent des experts."Cela facilite la diffusion de ce type de contenus", explique à l'AFP Megan Brown, chercheuse au Center for Social Media and Politics de l'université de New York. "L'autre facteur qui facilite la diffusion des théories du complot de type historiques, par rapport à d'autres fausses informations, est qu'il s'agit généralement d'un contenu non modéré", explique la chercheuse.
Car si la plateforme dit supprimer les contenus pouvant causer un "préjudice significatif" aux individus ou à la société (comme la violence ou le harcèlement) d'autres apparemment anodins, mais truffés d'erreurs, peuvent continuer à circuler.
Liberté d'expression ou désiformation ?
Selon des chercheurs, cette politique révèle un dilemme majeur auquel sont confrontés les réseaux sociaux: Comment faire face à l'explosion de la désinformation sans donner aux utilisateurs l'impression de restreindre leur liberté d'expression ? C'est dans cette brèche que s'engouffrent les conspirationnistes de tous ordres et leurs théories pourtant maintes fois invalidées comme "La Terre est plate" ou "Le premier pas de l'homme sur la Lune en 1969 était un canular". Auxquels s'ajoutent les "experts" du Titanic sur TikTok, dont les théories se concentrent sur la tragique traversée inaugurale du navire.
