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Les États-Unis vont fournir une aide militaire de 500 millions de dollars aux Philippines pour "renforcer la collaboration" des deux pays "en matière de sécurité", a annoncé mardi le secrétaire d'État américain Antony Blinken. Celui-ci se trouve à Manille pour y réaffirmer le soutien américain face à la Chine.
Selon Blinken, une telle enveloppe ne se présente qu'"une fois par génération". Elle fait partie d'une aide de deux milliards de dollars allouée en avril aux territoires de la région par la Chambre des représentants des États-Unis.
M. Blinken et le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, ont rencontré mardi le président philippin Ferdinand Marcos, qui s'est fermement opposé aux activités chinoises en mer de Chine méridionale.
Les deux hauts responsables américains se sont ensuite entretenus avec leurs homologues philippins, Enrique Manalo et Gilberto Teodoro, dans le cadre de discussions "dites 2+2", afin de consolider les relations de défense entre les Etats-Unis et les Philippines. C'est la première fois que les Philippines accueillent ce dialogue à quatre.
Les confrontations entre la Chine et les Philippines se sont multipliées ces derniers mois, notamment autour de l'atoll Second Thomas. Des soldats philippins y sont stationnés sur un navire militaire qui a été volontairement échoué par Manille en 1999 pour affirmer ses prétentions de souveraineté. La Chine revendique une grande partie des îlots de la mer de Chine méridionale, face à d'autres pays riverains (Philippines, Vietnam, Brunei, Malaisie), aux prétentions rivales.
Les États-Unis et les Philippines sont liés par un traité de défense mutuelle depuis les années 1950. Cette visite des deux hauts responsables américains à Manille s'inscrit dans le sillage de celle du président philippin à Washington en avril dernier. Le premier sommet tripartite entre les dirigeants du Japon, des Philippines et des États-Unis s'était tenu à cette occasion.
