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L'administration du président Joe Biden a annoncé jeudi vouloir mettre fin à de nouvelles concessions de charbon dans la région américaine qui en produit le plus, s'attirant les foudres du secteur minier et les louages des écologistes.
L'annonce s'inscrit dans la politique énergétique du démocrate qui pousse pour que les Etats-Unis se détournent du charbon, fort émetteur de CO2.
La production du charbon sur le sol américain a déjà diminué de plus de 25% depuis 2017, du fait de sa compétition avec les prix moins élevés du gaz naturel et des énergies renouvelables.
Le gouvernement de Joe Biden a également annoncé imposer, à compter de 2032, de nouvelles règles strictes aux centrales à charbon, exigeant une élimination quasi-totale des émissions de CO2 à celles prévoyant de rester encore longtemps en marche, et ce grâce au captage de carbone. Si elles n'y parviennent pas, elles devront mettre la clé sous la porte.
La mesure devant mettre fin à de nouvelles concessions concerne une région qui s'étend du Montana au Wyoming, dans le nord des Etats-Unis, où est produit près de la moitié du charbon américain. Les concessions actuelles ne sont pas concernées par la mesure.
C'est "une décision colossale qui sauvera des vies, préservera notre environnement et réduira considérablement les émissions de carbone aux Etats-Unis", a salué Drew Caputo, le président de l'organisation Earthjustice.
Rich Nolan, président de la National Mining Association, un lobby de l'industrie minière, a critiqué de son côté une mesure "scandaleuse" qui "nuit à la sécurité énergétique américaine" et "porte un important coup économique aux Etats miniers et à leurs communautés".
L'élection présidentielle de novembre verra, sauf surprise, Joe Biden affronter une nouvelle fois le républicain Donald Trump, dans un face-à-face qui s'annonce serré. Pour prendre l'avantage, le démocrate compte notamment sur son action climatique.
