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John Swinney, un vétéran de la politique écossaise et un pilier du parti indépendantiste SNP, fait figure de favori pour succéder à Humza Yousaf au poste de Premier ministre de l'Ecosse, après avoir annoncé sa candidature jeudi.
Sa principale rivale potentielle, Kate Forbes, 34 ans, a renoncé à se lancer dans la course.
Humza Yousaf, 39 ans, a annoncé sa démission lundi, un peu plus d'un an après avoir succédé à la charismatique Nicola Sturgeon.
Le SNP doit donc organiser une élection interne pour désigner son futur chef, qui deviendra le Premier ministre de l'Ecosse. Les candidats ont jusqu'à lundi pour se déclarer.
Jusqu'ici, John Swinney, vice-Premier ministre de Nicola Sturgeon entre 2014 et 2023, a été le seul à annoncer sa candidature.
"Je me présente pour rassembler le SNP, pour assurer croissance économique et justice sociale", a-t-il déclaré au cours d'une conférence de presse.
"Je veux unir le SNP et l'Ecosse pour l'indépendance", a ajouté John Swinney, 60 ans. "L'avenir de l'Écosse sera meilleur en étant un pays indépendant. Mais je reconnais qu'un plus grand nombre de personnes doivent être convaincues de ce point avant que l'indépendance ne puisse être réalisée", a-t-il ajouté.
John Swinney, qui a déjà reçu le soutien de poids lourds du SNP, est élu au parlement écossais depuis 1999 et a dirigé ce parti, alors dans l'opposition, entre 2000 et 2004.
Il a démissionné de son poste de vice-Premier ministre au moment où Nicola Sturgeon a quitté ses fonctions, en février 2023. Il n'avait pas participé à l'élection interne pour lui succéder.
Il incarne plus que personne la continuité après Nicola Sturgeon.
Le SNP détient 63 sièges sur 129, loin devant les différents partis d'opposition mais à deux voix près de la majorité absolue.
