Décès de Peter Falk, l'interprète de Columbo

L'acteur américain Peter Falk, qui interprétait l'inspecteur "Columbo" dans la célèbre série télévisée, est décédé à l'âge de 83 ans, a annoncé vendredi un membre de la famille sur la radio californienne KNX.

Né en septembre 1927 à New York, Peter Falk était devenu borgne à l'âge de trois ans des suites d'un cancer. Il a commencé à travailler à la télévision en 1957.

A partir de 1968, il incarne le célèbre lieutenant Columbo. Il tournera 69 épisodes, et s'arrêtera en 2003. Ce personnage de fin limier a fait les belles heures de la télévision, avec ses célèbres mimiques, ses gaffes, et aussi son cigare, presque greffé à sa bouche ! 

Columbo aurait rassemblé plus de 2 milliards de téléspectateurs !  Dans un livre qu'il a écrit, Peter Falk déclare : "Dieu ne destine aucun homme à être connu par deux milliards de ses semblables." Mais Peter Falk avait déjà une longue carrière derrière lui avant d'enfiler le fameux imperméable. Il fut notamment sélectionné deux fois aux Oscars dans la catégorie du second rôle, en 1961 et 1962.

Peter Falk souffrait de la maladie d'Alzeihmer. Fin 2008, il subit un déclin rapide de ses facultés, allant jusqu'à oublier Columbo. Il ne reconnait personne, y compris son entourage.

La famille a publié un communiqué, diffusé par plusieurs médias américains, déclarant que "Peter Falk est mort dans sa maison de Beverly Hills (ouest de Los Angeles) dans la soirée du 23 juin 2011". La mise sous curatelle de Peter Falk avait donné lieu en 2009 à une bataille judiciaire entre sa femme et sa fille adoptive, Catherine Falk. 

Cette dernière assurait que son père devait être protégé "d'influences néfastes" et réclamait le rôle de curatrice. Shera Falk s'opposait à une mise sous curatelle, mais avait demandé le cas échéant d'être nommée elle-même curatrice.

Finalement, la curatelle avait été accordée à l'épouse, tandis que Catherine Falk avait bénéficié d'un droit de visite tous les deux mois.

C'est sa fille adoptive, Catherine Falk, qui aurait annoncé son décès. Elle a précisé que son père est décédé à son domicile de Beverly Hills la nuit dernière. Les causes du décès n'ont pas encore été précisées.