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(Belga) Plusieurs milliers de personnes ont rendu un hommage solennel jeudi soir au père Jacques Hamel, dans sa ville de Saint-Étienne-du-Rouvray, où le prêtre de 86 ans a été assassiné deux jours plus tôt par un commando djihadiste.
Quelque 3.500 personnes, selon la préfecture de Seine-Maritime, ont assisté à l'hommage rendu par la mairie communiste dans un parc de la commune, avant les obsèques religieuses qui auront lieu mardi après-midi à la cathédrale de Rouen, distante d'une dizaine de kilomètres. "L'émotion intense en réaction à cet acte ignoble ne se tarira pas, ni ici, ni au delà", a déclaré le maire de la ville de 29.000 habitants, Hubert Wulfranc (PCF), très ému à la tribune, un vaste podium noir sur lequel était exposé un portrait du prêtre assassiné. "Seuls des paroles et des actes de paix au quotidien aideront à la sérénité et à la cohésion des familles d'ici et de partout ailleurs. Nous sommes au travail, Jacques Hamel, aussi longtemps qu'il le faudra, pour être les derniers à pleurer", a-t-il ajouté, avant d'être longuement applaudi. Le requiem de Mozart, musique pour les défunts, a retenti dans le parc omnisports Youri Gagarine, dont l'accès était très étroitement contrôlé. L'hommage s'est déroulé à environ 500 mètres du domicile des parents d'Adel Kermiche, un des deux assassins, âgé de 19 ans, dont l'acte a été revendiqué par le groupe Etat islamique. Plusieurs représentants religieux étaient présents, dont l'archevêque de Rouen Dominique Lebrun, mais aussi des personnalités politiques comme Laurent Fabius, président du Conseil constitutionnel et ancien élu de la région. "Notre présence est un engagement à servir la société. Nous pouvons avoir des idées différentes, une foi différente, une culture différente. Cela ne doit pas déclencher des guerres", a dit l'archevêque, comme en écho au Premier ministre Manuel Valls qui a évoqué mardi le spectre d'une "guerre de religion". "Ce qui nous est commun est plus important que ce qui peut nous diviser", a assuré Mgr Lebrun. Le prêtre a été tué en célébrant une messe matinale, à laquelle assistaient trois religieuses et un couple de paroissiens, dont le mari a été grièvement blessé à la poitrine. Ce dernier a été réopéré du poumon mercredi et "se porte bien", a indiqué son épouse. (Belga)
