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Le gouvernement de Joe Biden a annoncé vendredi le classement en zone protégée d'une vaste région dans l'ouest de l'Alaska, afin de limiter son utilisation pour l'exploitation pétrolière ou gazière.
La zone s'étend sur plus de 13 millions d'acres (environ 5,3 millions d'hectares) dans l'ouest de l'Arctique, a déclaré dans un communiqué le président américain.
Elle fait partie de ce qui est appelé la réserve nationale de pétrole, dans le nord-ouest de l'Alaska. La mesure permet d'interdire l'attribution future de nouveaux baux d'exploitation sur des dizaines de millions d'hectares.
Cette région abrite des ours polaires et grizzlis, des caribous et des centaines de milliers d'oiseaux migrateurs, a souligné le ministère de l'Intérieur, chargé des terres fédérales aux États-Unis. Les populations locales chassent ou pêchent ces ressources pour leur subsistance.
L'année dernière, le gouvernement Biden avait approuvé un grand projet pétrolier en Alaska, le projet Willow du géant américain ConocoPhillips, déclenchant la colère des défenseurs de l'environnement.
La nouvelle mesure, qui intervient en pleine année électorale, pourrait aider le président Joe Biden à mettre en avant son bilan en termes de mesures climatiques, notamment auprès des jeunes.
"Mon administration continuera à prendre des mesures ambitieuses pour répondre à l'urgence de la crise climatique, protéger les terres et eaux de l'Amérique, et remplir notre responsabilité vis-à-vis de la prochaine génération d'Américains", a ajouté Joe Biden.
L'annonce a cette fois immédiatement été applaudie par les organisations environnementales.
Le gouvernement Biden a également annoncé vendredi vouloir bloquer la construction d'une route en Alaska qui permettrait de mener à de nouvelles mines.
